Im Schatten der Pioniere [0]

Sri Lanka – Seit über 130 Jahren wird auf Ceylon, wie die Insel früher ­hieß, gegolft. Nach dem Spiel entspannen wir in viktorianischer Kolonial-­Architektur und lassen uns von Buddha und Vishnu gleichermaßen inspirieren

aus der Golfrevue 6/2010

Hochtourig teilen Ventilatoren auf der Terrasse des Royal Colombo GC die Nachmittags­hitze, als wir, in gemütliche Korbsessel gebettet, unsere Runde im Traditionsclub beschließen. 1879 gegründet und mittlerweile komplett von Colombo, der Haupstadt Sri Lankas umschlossen, ist der Platz mit Wasserhindernissen, stark ondulierten Grüns und tiefen Bunkern noch immer zeitgemäß. Ein golfhistorisches Schmankerl ist das riesige Klubhaus im Kolonialstil. Großzügige, luftige Räume führen vom Empfang über den Speisesaal ins Freie; überall herrscht eine noble Funktionalität, die ganz dem Spiel gewidmet ist.

Deutlich formaler geht es im Galle Face Hotel zu, wo von gekrönten Häuptern abwärts bereits alles mit Rang und Namen zu Gast war. Vom Grand Hotel aus, an der historischen Freifläche mitten in der Stadt und direkt am Meer gelegen, lassen wir uns vom quirligen Treiben Colombos verführen. Um den Zimthandel zu kontrollieren, hatten die Portugiesen 1560 hier das erste Fort errichtet. Nach einem niederländischen Gastspiel eroberten die Engländer Ceylon – so hieß die Insel bis zur Unabhängigkeit nach dem 2. Weltkrieg – und prägten mit ihrem Kolonialsystem Wirtschaft und Gesellschaft.

Mit der Eisenbahn – die historischen Strecken im Landesinneren gelten als die schönsten der Welt – geht es ins zentrale Hügelland um die Teehauptstadt Kandy. Die Landschaft ist von immergrünen Plantagen überzogen, aus denen abwechselnd riesige Farne, Rhododendren und Bananenstauden aufragen.
Mitten in der Naturpracht windet sich der moderne Championship Course des Victoria Golf & Country Resort an den Hängen um den gleichnamigen Stausee. In einer der ­Villen ­direkt an den Fairways logierend, ist es ein Leichtes, die mystischen Tempel und ­Palastanlagen der Region zu erkunden oder im Victoria-Naturreservat Elefanten, Leoparden und exotische Vögel in ihrer natürlichen ­Umgebung zu beobachten.

Die nächste Station ist der Luftkurort Nuwara Eliya. Auf knapp 2.000 Metern, im angenehmen Klima des Hochlandes, hat sich die Elite des 19. Jahrhunderts hier einen gediegenen Rückzugsort geschaffen. Neben Grand Hotel, Post Office und Anglican Church dürfen in „Little England“ natürlich auch Race Course und Golf Club nicht fehlen. Der hügelige Kurs des Nuwara Eliya GC ist zwar kurz, aber eingebettet zwischen Villen und botanische Gärten umso charmanter. An der Qualität der Anlage ist selbst nach über einhundert Jahren auch hier nicht zu rütteln. Aus dem Hügelland führt der Weg nun an die sanften Sandstrände im Süden Sri Lankas. In einer Hängematte am Strand lassen sich die Erfahrungen der letzten Tage entstresst verarbeiten, und der Körper kann im Rhythmus der Wellen entspannen.

Golf in Sri Lanka

Länderinformation: Hauptstadt: Colombo, Größe vgl. Bayern, ca. 20 Mio. Einwohner, MEZ +5, Visumpflicht, Sprachen: Singhalesisch, Tamilisch, Englisch, Währung: Sri-Lanka-Rupie (LKR), € = 145 LKR, USD in bar empfohlen, Impfempfehlungen, Ausführliche Informationen unter: www.srilanka.travel

Beste Golf-Reisezeit: Trockenperiode im Westen und Süden während des europäischen Winters (Dezember bis April – 25 bis 35 Grad), Wassertemp.: ca. 28 Grad, Bergland trocken und kühler.
Flug:  Mit Emirates (www.emirates.at) täglich ab Wien via Dubai; Flugzeit nach Colombo: rund 10 Stunden, beim Umsteigen können Wartezeiten entstehen (Preis rd. 750 Euro)

Hotels:
Galle Face Hotel: Colombos beste Adresse, geschichtsträchtiges Grand Hotel direkt im Stadtzentrum. www.gallefacehotel.com
Victoria Resort: Resort im Landesinneren, Lodges, Villen und Restaurants direkt am Golfplatz. www.golfsrilanka.com
Nuwara Eliya Grand Hotel: Viktorianischer Charme im Luftkurort der englischen Eliten. www.tangerinehotels.com

Golfplätze:
Royal Colombo Golf Club
Traditionsreicher, nobler Parkland-Course mitten in der Millionenstadt Colombo, über 140 Jahre alt, der zweitälteste Golfplatz ­außerhalb Englands.
Par 71, 5.776 Meter, 50 bis 65 USD
www.rcgcsl.com

Victoria Golf & Country Resort
30 Fahrminuten von Kandy entfernt, moderner Championship-Course am Victoria-Stausee.
Par 73, 6.350 Meter, 40 bis 50 USD
www.golfsrilanka.com

Nuwara Eliya Golf Club
Gegründet 1889 im viktorianischen Luftkurort auf knapp 2.000 m, enge Fairways, onduliertes Terrain.
„the best hillside course east of Suez“
Par 70, 5.500 Meter, 30 bis 35 USD

Reisen nach dem Konflikt:
(Informationsstand: Juli 2010) Das Außenministerium erhält angesichts des vor einem Jahr be­endeten Bürgerkriegs zwischen der Armee und der LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam) eine partielle Reisewarnung für Sri Lanka aufrecht. Vor allem bei Notfällen im tamilischen Norden und Osten der Insel kann die österreichische Botschaft in Neu Delhi nur ein­geschränkt helfen. Es wird geraten, Menschenansammlungen zu meiden, das öffentliche Bussystem nicht zu benutzen und sich von militärischen Einrichtungen fernzuhalten.
Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, wird staatlich entsprechend geschützt und erlebte in den vergangenen Jahren einen erheblichen Aufschwung. Vor allem im Westen (Colombo), an den Stränden im Süden (Kalutara bis Hambantota) und im zentralen Hochland (von Kandy nrdl. bis Anurad Hapura und sdl. um Badulla) sollte ein Aufenthalt uneingeschränkt möglich sein.